Le parcours de Jules Verheylewegem

Jules Edouard Verheylewegem naît le 22 décembre 1908 à Lille. Ses parents, Edouard Louis Verheylewegem (employé, né en 1876) et Marie Julienne Collette (couturière, née en 1881) se sont mariés à Lille en 1902 et ont déjà eu trois enfants : Suzanne (1903), Charles (1904) et Juliette (1905) ; après Jules viendront Louise (1913) et Gérard (1919).

Après la mort de son épouse Marie en 1925, Edouard Verheylewegem quitte Lille avec ses enfants pour s’installer à Issy-les-Moulineaux¹, où il est directeur de banque. En 1928, il se remarie avec Germaine Eugénie Lorthioir, elle aussi originaire de Lille, née en 1890. En 1937, le couple s’installe à Bois-Colombes, au 4, avenue Gambetta, puis au 18, rue Charles-Duflos en 1938, où ils vivront avec le plus jeune des enfants, Gérard.

En 1926, Jules Verheylewegem s’engage dans la Marine nationale française². En 1931, après les cinq ans règlementaires³, il revient quelque temps à la vie civile, puis se réengage dans la Légion étrangère⁴ en 1933. Jusqu’en 1943, il stationne avec son unité en Algérie⁵ et au Maroc⁶.

En juillet 1943, Jules Verheylewegem rejoint les légionnaires engagés dans les combats de la Libération⁷. Il participe ainsi à la campagne de Tunisie en 1943 et à la libération de l’Italie au sein du Corps expéditionnaire français⁸. En 1944, il est nommé sergent. Lors de la bataille du Monte Cassino (Italie)⁹, il est blessé à la tête par un éclat d’obus, le 24 mai 1944, et évacué.

Étant donné la sévérité de ses blessures, la commission de réforme propose sa mise à la retraite en 1946. En décembre, il est transporté à l’hôpital militaire du Val-de-Grâce pour y être opéré. Il décède à l’hôpital des suites de l’opération le 9 janvier 1947, et est déclaré mort pour la France.

¹ Issy-les-Moulineaux faisait alors partie du département de la Seine ; aujourd’hui, la ville se trouve dans les Hauts-de-Seine.
² La Marine nationale française est la section navale des forces armées françaises.
³ La durée d’engagement minimale était alors de cinq ans renouvelables.
⁴ La Légion étrangère fait partie de l’Armée de terre française. Elle a été créée en 1831, afin de permettre l’intégration de soldats étrangers dans l’armée française, mais comprenait également des soldats français.
⁵ L’Algérie faisait partie depuis 1848 du territoire français, jusqu’à son indépendance en 1962.
⁶ Le Maroc était alors un protectorat français depuis 1912, et le resta jusqu’en 1956.
⁷ Dès 1940, la 13^e demi-brigade de Légion étrangère s’était engagée aux côtés des Forces françaises libres, participant notamment à la bataille de Bir-Hakeim en 1942.
⁸ Le Corps expéditionnaire français combattit aux côtés des Alliés dès 1943 afin de repousser les forces allemandes installées en Italie.
⁹ La bataille du Monte Cassino (ou Mont Cassin) est en fait une série de batailles menées de janvier à mai 1944, qui permit aux Alliés de rejoindre les forces débarquées à Anzio, près de Rome.